New York : Les stocks de pétrole brut ont enregistré une baisse plus forte que prévu la semaine dernière aux Etats-Unis, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.
Les réserves de brut ont diminué de 2,8 millions de barils, à 360,5 millions, lors de la semaine achevée le 9 août, soit plus que le recul de 1,5 million de barils anticipé par les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires.
Ces stocks se maintiennent dans la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année mais ils ont diminué de 1,5% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le DoE.
Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont pour leur part augmenté de 2 millions de barils, à 128,5 millions de barils, soit plus que la hausse de 800'000 barils sur laquelle misaient les analystes.
Elles sont en hausse de 3,4% sur un an mais restent proches de la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence, très surveillées alors que la saison estivale des grands déplacements en voiture bat son plein, ont de leur côté baissé de 1,2 million de barils, à 222,4 millions de barils, alors que les experts tablaient sur un recul de seulement 600'000 barils.
Ils se situent près de la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année et restent en hausse de 9,2% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Surveillées de près par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), où le pétrole qui sert de référence au WTI s'était accumulé en début d'année, ont poursuivi leur plongeon en reculant de 1,4 million de barils, à 38,5 millions de barils.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont baissé de 1,9 million de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,6 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 1,3% de plus qu'à la même période de l'année dernière.
La demande de produits distillés a grimpé de 8,1% par rapport à la même période en 2012, et celle d'essence a progressé de 2,6%.
Les raffineries américaines ont ralenti la cadence, fonctionnant à 89,4% de leur capacité contre 90,9% la semaine précédente.
Les Etats-Unis ont par ailleurs produit quelque 7,571 millions de barils par jour la semaine dernière, un niveau record depuis début décembre 1989, lorsque 7,601 millions de barils par jour avaient été extraits.
Vers 14H50 GMT/16h50 HEC, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en septembre cédait 67 cents à 106,16 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
afp/rp
(AWP / 14.08.2013 17h04)