Londres : Les prix du pétrole progressaient vendredi en cours d'échanges européens après une semaine de recul, ragaillardis par des signaux économiques encourageants en Chine, deuxième consommateur mondial de brut.Vers 10H00 GMT (12H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 107,40 USD sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 72 cents par rapport à la clôture de jeudi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 1,15 USD, à 104,55 USD.
Les prix du pétrole se reprennent quelque peu après leur chute des derniers jours, observaient les analystes de Commerzbank.
Selon les économistes de Saxo Banque, cette hausse était attribuable à la publication de bonnes données économiques chinoises vendredi, qui ont apaisé les craintes d'un ralentissement de la deuxième économie mondiale.
La production industrielle en Chine a ainsi enregistré en juillet une hausse de 9,7% sur un an, la plus forte depuis cinq mois, contre 8,9% en juin, selon les chiffres officiels.
Les ventes de détail ont pour leur part augmenté de 13,2% sur un an en juillet, presque au même rythme que le mois précédent, ce qui montre que la croissance des ventes au détail ne mollit pas, un signe forcément rassurant pour le baril de pétrole puisque la Chine est le deuxième plus grand consommateur de pétrole, précisait-on chez Saxo Banque.
La veille, les statistiques officielles chinoises avaient montré un bond de 19,6% des importations chinoises de pétrole sur un an, ce qui n'avait toutefois pas suffit à maintenir les cours en hausse.
Cette fois, l'accumulation de bonnes nouvelles économiques en provenance de la Chine permettaient aux cours du brut de résister à la perspective d'une demande en recul.
Ainsi, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a réduit légèrement vendredi ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole pour 2013 et 2014, afin de refléter l'abaissement des perspectives économiques établies par le Fonds monétaire international (FMI).
Pour 2013, l'AIE table désormais sur une hausse de 895'000 barils par jour de la demande planétaire d'or noir, à 90,8 mio, alors qu'elle prévoyait une augmentation de 930'000 en juillet, a-t-elle détaillé dans son rapport mensuel sur le marché pétrolier.
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