Londres : Les prix du pétrole remontaient mercredi en cours d'échanges européens, aidés par la bonne tenue des Bourses, mais la prudence restait de mise avant les chiffres des stocks d'or noir aux États-Unis et sur fond d'inquiétudes persistantes sur la solidité de la demande mondiale de brut.Vers 10H15 GMT (12H15 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin valait 101,03 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 72 cents par rapport à la clôture de mardi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 64 cents à 89,82 dollars.
Les prix du baril évoluaient en légère hausse mercredi, s'installant à nouveau au-dessus de 100 dollars à Londres, après avoir été tiraillés la veille entre un indicateur chinois jugé décevant sur l'activité manufacturière du pays -- deuxième consommateur mondial de brut --, et une nette progression des places boursières.
Les statistiques en Chine ont confirmé le ralentissement persistant de l'économie du pays, et alimenté les craintes sur sa consommation énergétique, mais le rebond des Bourses américaines (aidé par des résultats d'entreprises encourageants, ndlr) ont permis aux prix du brut de limiter leurs pertes et continuaient de porter le marché mercredi, estimait Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.
Cependant, les marchés restent dominés par la prudence, et il ne faut pas s'attendre à de grosses fluctuations avant des publications macroéconomiques attendues plus tard cette semaine, dont la première estimation du Produit intérieur brut (PIB) américain pour le premier trimestre publiée vendredi, notait-il.
Les investisseurs devraient par ailleurs se montrer attentifs au rapport hebdomadaire du Département américain de l'Énergie (DoE) attendu mercredi, alors que le marché avait été miné ces derniers mois par la surabondance d'or noir dans le pays.
Selon les analystes interrogés par Dow Jones Newswires, le Département américain de l'Énergie (DoE) devrait faire état d'une hausse de 1,2 million de barils des stocks de brut sur la semaine achevée le 19 avril. Ces réserves avaient atteint début avril leur plus haut niveau depuis l'été 1990.
Les stocks d'essence, très surveillés avant la saison estivale des grands déplacements en voitures, sont de leur côté attendus en repli de 400.000 barils et ceux de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) en hausse de 300.000 barils
Les opérateurs continuaient en outre de s'interroger sur une possible action concertée des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) lors de leur prochaine réunion en mai, en vue de réduire leur offre pour soutenir les prix après le vif repli enregistré depuis début avril.
L'Opep, encore récemment, dépassait de 500.000 barils/jour son plafond de production fixé à 30 millions de barils par jour pour l'ensemble de ses 12 États-membres, et il faudra que l'organisation réduise clairement sa production pour limiter l'offre sur le marché mondial et empêcher un recul prononcé des cours, estimaient les analystes de Commerzbank.
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