Londres : Les cours du pétrole baissaient légèrement mercredi en cours d'échanges européens, dans un marché reprenant son souffle après avoir rebondi en début de semaine, et prudent avant les chiffres hebdomadaires des réserves de brut aux Etats-Unis, premier consommateur d'or noir au monde.Vers 10H30 GMT (12H30 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai valait 105,92 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 31 cents par rapport à la clôture de mardi. Il était tombé lors de la première séance d'échanges de la semaine à 103,40 USD, son plus bas niveau depuis fin juillet 2012 avant de nettement rebondir.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance cédait 19 cents à 94,01 USD.
Les investisseurs optaient pour la prudence avant la publication par le Département américain de l'Énergie (DoE) des niveaux de réserves d'or noir de la première économie mondiale.
Selon les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, le DoE devrait faire état pour la semaine achevée le 5 avril d'une nouvelle hausse des réserves américaines de brut, de 1,2 mio de barils.
Les analystes s'attendent par ailleurs à un recul de 1 mio de barils des réserves américaines d'essence et d'une baisse de 1,2 mio de barils des stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage).
Les chiffres publiés mardi par l'association professionnelle API ont montré une forte hausse des stocks de brut aux Etats-Unis, de 5,1 mio de barils la semaine dernière, et si une hausse équivalente, ou du moins bien plus forte que prévu est annoncée par le DoE, les stocks américains de brut atteindraient des niveaux record, et pèseraient fortement sur les cours, prévenaient les analystes de Commerzbank.
En outre, les investisseurs digéraient des chiffres en provenance de Chine, le deuxième plus gros consommateur de pétrole au monde.
La Chine a enregistré au mois de mars un déficit commercial - une situation plutôt rare pour le premier exportateur mondial et les importations de brut du géant asiatique se sont inscrites en baisse, relevait Olivier Jakob, analyste chez Petromatrix, tout en soulignant que l'impact de cette baisse n'a pas eu d'impact sur la demande mondiale.
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