Singapour : Le pétrole était mitigé vendredi en Asie sous l'effet de prises de bénéfices après la hausse des cours due aux bons chiffres du commerce extérieur chinois, ont indiqué des courtiers.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en février s'appréciait de 10 cents, à 93,92 dollars, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance lâchait 18 cents, à 111,71 dollars.
Dopé par les bons chiffres du commerce extérieur de la Chine en 2012 et une baisse du dollar, le WTI et le Brent s'étaient hissés jeudi à des niveaux qu'ils n'avaient pas atteints depuis septembre et octobre respectivement.
La forte hausse de l'excédent commercial de la Chine, le deuxième consommateur de brut au monde et la deuxième puissance économique planétaire, a stimulé l'appétit des courtiers pour les actifs jugés plus risqués comme les matières premières et les produits pétroliers.
Les exportations de la Chine ont enregistré une hausse de 14,1% sur un an le mois dernier pour atteindre le montant record de 199,2 milliards de dollars, tandis que ses importations de pétrole brut se sont élevées en décembre à 5,6 millions de barils par jour, en progression de 8% par rapport au même mois 2011.
D'autre part, l'hypothèse d'une réduction de production de façon significative par l'Arabie saoudite, premier exportateur de pétrole brut au monde, avaient également participé à la hausse des prix.
Le pays a réduit sa production de 700'000 barils par jour (bpj), à 9 millions bpj, au cours des deux derniers mois de 2012, selon le courtier Philip Futures.
Les cours avaient aussi profité d'un net affaiblissement du dollar face à un euro revigoré par la décision de la Banque centrale européenne (BCE) de maintenir son taux directeur à 0,75%, et par des commentaires rassurants de son président sur les perspectives économiques de la zone euro à moyen terme.
Un recul du dollar rend les achats de pétrole, libellés dans cette devise, plus attractifs pour les acheteurs munis d'autres monnaies.
Jeudi, le baril de WTI s'était apprécié de 72 cents à 93,82 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de Brent clôturant à 111,89 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, après avoir grignoté 13 cents par rapport à la clôture de mercredi.
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