New York : Le pétrole a ouvert en légère hausse vendredi à New York, les investisseurs pariant sur l'annonce d'une baisse des stocks de brut aux Etats-Unis par l'administration américaine et restant optimiste sur la conclusion prochaine d'un accord sur le budget du pays.Vers 14H15 GMT/15h15 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en février s'appréciait de 17 cents à 91,04 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Le marché attend la publication des chiffres du département de l'Energie, a souligné l'analyste indépendant Andy Lipow.
L'administration a retardé la diffusion de son rapport hebdomadaire à ce vendredi, au lieu de mercredi habituellement, en raison de la séance écourtée lundi et du mardi férié sur les marchés américains pour Noël.
Selon les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, le DoE devrait faire état d'un recul de 1,9 million de barils des stocks américains de pétrole brut sur la semaine achevée le 21 décembre.
De leur côté, les réserves d'essences sont attendues en hausse de 400'000 barils et les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage), très surveillés au début de la période hivernale, en baisse de 300'000 barils.
L'association professionnelle API, qui a diffusé ses propres chiffres jeudi soir, a fait part de son côté d'un léger recul des réserves pour le brut et surtout d'une forte hausse des stocks d'essence, a indiqué M. Lipow.
Cela indique que le taux d'utilisation des raffineries, et donc leur consommation de brut, a été élevé, a ajouté l'analyste.
Les investisseurs surveillent par ailleurs l'avancée des négociations à Washington sur le budget des Etats-Unis.
Le président américain Barack Obama retrouve vendredi les chefs de file du Congrès pour tenter d'éviter in extremis une cure d'austérité radicale aux Etats-Unis le 1er janvier qui pourrait fragiliser l'économie encore chancelante du pays et peser sur la demande énergétique des Etats-Unis, premier consommateur mondial de brut.
Les désaccords semblent encore persister mais les cours de l'or noir restent relativement résistants face au repli marqué des places boursières, a souligné Olivier Jakob, analyste de Petromatrix.
Ils pourraient être très volatils pendant la séance en fonction des informations en provenance de Washington, a prévenu M. Lipow.
rp