New York : Le pétrole a démarré la séance en légère baisse jeudi à New York, dans un marché reprenant son souffle après une nette hausse la veille, et déçu par des ventes au détail légèrement inférieures aux attentes aux Etats-Unis, le premier consommateur mondial de brut.Vers 14H25 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier perdait 55 cents à 86,22 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Les prix du pétrole perdaient légèrement du terrain jeudi, au lendemain de l'annonce par la Réserve fédérale américaine (Fed) d'un nouveau programme de rachats d'actifs en janvier et du maintien d'un taux directeur quasi nul, qui avaient aidé le marché à nettement s'apprécier.
En effet de telles mesures favorisent les actifs jugés risqués, comme les matières premières, les rendant plus intéressantes pour les investisseurs spéculatifs.
Mais le marché digère également le fait que la Fed ait désigné des facteurs économiques, comme un taux de chômage supérieur à 6,5%, comme l'une des conditions pour maintenir son taux directeur entre 0 et 0,25%, a relevé John Kilduff, de Again Capital.
Le taux directeur de la banque centrale sera également lié aux perspectives d'inflation à moyen terme et aux attentes d'inflation à plus long terme.
Identifier de telles cibles, cela montre que la Fed considère déjà à plus long terme un resserrement de sa politique monétaire, ce qui met sous pression les cours du brut, a-t-il ajouté.
D'autre part, les ventes au détail américaines sont ressorties moins bonnes que prévu en novembre, a relevé Bill Baruch, de iiTrader, inquiétant des courtiers particulièrement focalisés sur les perspectives de consommation et de demande du marché américain.
Ces craintes ont ainsi fait passer au second plan de bonnes nouvelles sur le front de l'emploi, les nouvelles inscriptions au chômage ayant baissé pour la quatrième semaine de suite aux Etats-Unis début décembre, pour tomber à leur niveau le plus faible en deux mois.
D'autre part, le rapport du département de l'Energie (mercredi) était très baissier, a relevé M. Kilduff.
Le DoE a en effet fait état d'une hausse inattendue des stocks de brut aux Etats-Unis lors de la semaine achevée le 7 décembre, ainsi que des progressions biens plus fortes que prévu des réserves d'essence et de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage).
Les réserves de produits distillés du premier pays consommateur d'or noir au monde sont particulièrement scrutées à l'approche de l'hiver.
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