Singapour : Les cours du pétrole poursuivaient leur repli jeudi en Asie, dans un marché déçu par un bond des stocks d'essence aux Etats-Unis, de mauvais augure pour la demande en pétrole du premier consommateur mondial, et les négociations laborieuses sur le budget américain.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier abandonnait 16 cents à 87,72 dollars, dans les échanges électroniques, et le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance cédait neuf cents à 108,72 USD.
Le Département américain de l'Energie (DoE) a fait état mercredi d'une chute de 2,4 millions de barils, huit fois plus forte qu'attendu, des réserves de brut aux Etats-Unis lors de la semaine achevée le 30 novembre, mais les stocks de produits raffinés ont en revanche bondi, en raison d'une forte accélération de l'utilisation des raffineries.
La publication de ces statistiques intervenait en effet alors que la côte Est des Etats-Unis se remettait progressivement du passage fin octobre de l'ouragan Sandy qui avait provoqué des perturbations dans plusieurs raffineries et des terminaux de distribution.
La nervosité des investisseurs restait aussi alimentée par l'impasse des discussions budgétaires aux Etats-Unis.
Faute d'accord entre les camps républicain et démocrate avant la fin de l'année, les courtiers craignent qu'une cure d'austérité fasse replonger le pays en récession et fragilise la demande en brut.
La baisse des prix du brut était néanmoins freinée par de bons indicateurs économiques en provenance de Chine, deuxième consommateur mondial de pétrole, signalant au minimum une stabilisation du ralentissement de la croissance.
Les cours restaient également soutenus par la situation en provenance du Moyen-Orient où les tensions entre Israël et Palestiniens, les turbulences politiques en Egypte et le conflit syrien font potentiellement peser une menace sur les approvisionnements pétroliers issus de cette grande région productrice.
Mercredi, le baril de WTI a perdu 62 cents à 87,88 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) tandis que le Brent a terminé à 108,81 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 1,03 dollar.
rp