(reprise de la veille)
New York - Les cours du pétrole ont terminé en hausse jeudi à New York, portés par un regain d'espoir sur l'avancée des discussions destinées à éviter une impasse budgétaire aux Etats-Unis, premier consommateur de brut au monde.
Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier a gagné 1,58 dollar à 88,07 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier a terminé à 110,76 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 1,25 dollar par rapport à la clôture de mercredi.
Le pétrole, qui avait entamé la semaine du mauvais pied, pénalisé par la nervosité croissante des courtiers face à la perspective d'une impasse budgétaire aux Etats-Unis, a regagné du terrain jeudi, porté par des espoirs d'avancée dans les négociations.
Le marché du pétrole évolue dans le sillage des autres marchés financiers et regarde avec attention l'avancée des discussions sur la question du budget américain, a noté Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
En effet, en l'absence d'accord politique avant la fin de l'année entre républicains et démocrates, une cure d'austérité forcée s'imposera, risquant d'anéantir la reprise encore vacillante de l'économie américaine, ce qui inquiétait les investisseurs pour la demande en brut aux Etats-Unis.
Or, les courtiers pétroliers ont l'impression qu'un accord pourrait intervenir pour éviter ce +mur budgétaire+, a-t-il poursuivi.
En effet des propos tenus mercredi par le président américain Barack Obama, qui a appelé à la conclusion d'un accord avant Noël, et par le chef de file des républicains à la chambre des Représentants, John Boehner, qui s'est dit optimiste sur l'issue des discussions, ont ravivé l'espoir des courtiers.
En outre, des inquiétudes sur la situation au Moyen-Orient ont accentué la hausse des cours, a indiqué M. Lipow, les opérateurs craignant des perturbations de l'approvisionnement en brut dans la région.
Le meurtre d'un diplomate saoudien, abattu mercredi en plein jour à Sanaa, au Yémen, par des inconnus qui ont également tué son garde du corps, a particulièrement marqué les opérateurs, selon l'analyste.
Les cours du brut continuaient par ailleurs de profiter de l'annonce mercredi par le Département américain de l'Energie (DoE) de reculs inattendus la semaine dernière des stocks américains de brut, mais aussi des réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage), un signal encourageant pour la demande énergétique du pays.
Ils bénéficiaient également de l'affaiblissement du billet vert face à l'euro, qui rend plus attractifs les achats de brut libellés en dollars pour les investisseurs munis d'autres devises.
rp