New York : Les stocks de pétrole brut ont diminué la semaine dernière aux Etats-Unis, contrairement aux attentes des analystes qui misaient sur une hausse, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) publiés mercredi.Les réserves de brut ont baissé de 300'000 barils lors de la semaine achevée le 23 novembre pour s'établir à 374,1 millions de barils, alors que les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires prévoyaient une augmentation de 500'000 barils.
Ces réserves avaient déjà reculé la semaine précédente, alors que la côte Est des Etats-Unis se remettait progressivement du passage fin octobre de l'ouragan Sandy qui avait provoqué des perturbations dans plusieurs raffineries et des terminaux de distribution.
Elles se maintiennent toutefois bien au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année, et sont en hausse de 11,8% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère.
Les stocks de produits distillés ont de leur côté reculé de 800'000 barils à 112 millions de barils, alors que les analystes prévoyaient qu'ils ne bougent pas.
Ces stocks, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage et sont particulièrement surveillés par les investisseurs à l'approche de la saison hivernale, sont en baisse de 19,1% sur un an. Ils se situent bien en dessous de la limite inférieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.
Les réserves d'essence ont, elles, affiché un bond de 3,9 millions de barils, à 204,3 millions de barils, soit quatre fois plus que les 900'000 barils attendus par les experts.
Elles se situent dans la partie basse de la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en recul de 2,7% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère.
Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 1,4 million de barils.
Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19 millions de barils par jour de produits pétroliers, soit 0,3% de plus qu'à la même période l'année dernière.
La demande de produits distillés affiche une baisse de 0,8% par rapport à la même période en 2011 et celle d'essence est en recul de 0,3%.
Les raffineries américaines ont accéléré leur cadence. Elles fonctionnaient à 88,6% de leur capacité contre 87,5% la semaine précédente.
Vers 15H50 GMT/16h50 HEC, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en janvier perdait 93 cents à 86,25 dollars le baril sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), effaçant une partie des pertes enregistrées plus tôt dans la séance.
rp