Londres : Les cours du pétrole évoluaient en ordre dispersé jeudi en fin d'échanges européens, en petite baisse à Londres mais en hausse à New York, ce dernier porté par l'annonce d'une baisse surprise des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine dernière.Vers 17H00 GMT (18H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en décembre valait 108,23 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 47 cents par rapport à la clôture de mercredi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance prenait 75 cent à 86,99 dollars.
Les stocks de pétrole brut américains ont enregistré une baisse surprise lors de la semaine achevée le 26 octobre, reculant de 2 millions de barils alors que les analystes attendaient une hausse de 2,3 millions de barils.
Ce rapport est traditionnellement publié le mercredi mais a été décalé à jeudi en raison de retards provoqués par l'ouragan Sandy, qui a balayé la côte Est des Etats-Unis lundi et mardi, faisant plusieurs dizaines de morts et provoquant coupures de courant et inondations.
La baisse surprise des stocks de brut a accéléré la hausse des cours du WTI, qui étaient déjà soutenus par la publication jeudi d'indicateurs américains rassurants, notait Fawad Razaqzada, analyste chez GFT.
En effet, l'activité des industries manufacturières a rebondi aux Etats-Unis en septembre après trois mois de baisse et les créations d'emploi dans le secteur privé se sont accéléré plus qu'attendu en octobre.
Ces chiffres étaient de nature à rassurer les investisseurs à la veille de la publication du rapport mensuel officiel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, indicateur majeur pour évaluer la vigueur de la reprise de la première économie mondiale.
Cependant, comme le faisait remarquer Torbjorn Kjus, analyste chez DNB Bank, le repli des stocks de brut la semaine dernière était surtout à mettre sur le compte d'une baisse des importations et non sur un rebond significatif de la demande.
De plus, les réserves d'essence du pays ont augmenté plus que prévu, s'étoffant de 900'000 barils tandis que celles de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont enregistré un recul un peu moindre qu'anticipé, baissant de 100'000 barils. Les stocks de produits distillés étaient particulièrement surveillés alors qu'approche la saison hivernale.
cha