Londres : Les prix du pétrole battaient à nouveau en retraite vendredi en cours d'échanges européens, au lendemain d'un léger rebond, le marché redevant prudent à quelque heures des chiffres sur la croissance américaine, tout en surveillant l'ouragan Sandy dans l'Atlantique.Vers 10H00 GMT (12H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en décembre valait 108,02 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 47 cents par rapport à la clôture de la veille.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance perdait 62 cents à 85,43 dollars.
Après avoir perdu jusqu'à 8 dollars sur les trois premiers jours de la semaine, les cours du baril s'étaient légèrement repris jeudi, à la faveur d'indicateurs américains encourageants - recul des nouvelles inscriptions au chômage et rebond des commandes de biens durables en septembre.
Nous avons vu jeudi une série de données satisfaisantes mais tous les regards sont désormais tournées vers les chiffres du PIB (Produit intérieur brut) américain qui pourrait nous dire si on est vraiment sur la bonne voie, observait Jason Hughes chez le courtier IG Markets à Singapour.
Le département du Commerce américain doit publier à 08h30 heure de Washington (12h30 GMT) sa première estimation du PIB pour le troisième trimestre.
La prévision médiane des analystes table sur une croissance de 1,9% en rythme annualisé, encore loin du seuil de 2,3% à 2,5% à partir duquel la banque centrale (Fed) estime que le chômage peut baisser véritablement.
Par ailleurs, les marchés des matières premières se sont retrouvés sous pression (vendredi), en raison du fléchissement des places boursières asiatiques sur fond de publications d'entreprises décevantes et d'un renchérissement du dollar qui rendait moins attractifs les achats de pétrole libellés dans la monnaie américaine, soulignaient les experts de Commerzbank.
Alors que restent vives les inquiétudes sur la vigueur de la demande mondiale de brut, avivées mercredi par l'annonce d'un nouveau bond des réserves pétrolières américaines, les prix du pétrole sont suspendus aux mouvements des marchés financiers plutôt qu'aux risques sur l'offre, qui restent nombreux, poursuivait-on chez Commerzbank.
Ainsi, les retards pris dans le redémarrage de plateformes en mer du Nord, à l'issue d'une longue période de maintenance en septembre, continuaient de perturber l'offre de Brent, tandis que les tensions géopolitiques au Moyen-Orient et l'arrêt des exportations de pétrole nigérian par le géant anglo-néerlandais Shell alimentaient toujours la prudence des marchés.
A ces facteurs s'ajoute désormais l'ouragan Sandy, qui se dirigeait vendredi vers les Bahamas après avoir touché Cuba, la Jamaïque et Haïti, et qui pourrait atteindre plus tard la côte Est des Etats-Unis.
L'ouragan Sandy a été ignoré jeudi alors que les premières prévisions suggéraient que sa trajectoire éviterait les Etats-Unis mais tous les modèles prédisent désormais qu'il devrait frapper la côte Est américaine d'ici à mardi, indiquait Olivier Jakob, analyste chez Petromatrix.
Les complexes de raffineries de la région de Philadelphie (nord-est) vont surveiller attentivement la trajectoire (de Sandy), car en cas de fermeture préventive des raffineries ou de dégâts provoqués par l'ouragan, cela se traduirait probablement par une moindre de demande de brut dans le pays, même si les conséquences ne devraient se faire sentir que quelques jours, notait-il.
cha