(reprise de la veille)
New York - Les prix du pétrole ont légèrement rebondi mardi à New York et à Londres, après une très forte chute la veille, dans un marché soutenu par un bon indicateur chinois en dépit d'inquiétudes persistantes pour la zone euro.
Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre s'est apprécié de 36 cents à 88,50 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre, échangé sur l'IntercontinentalExchange (ICE), a terminé en hausse de 16 cents par rapport à la clôture de lundi, à 103,42 dollars.
Les prix de l'or noir avaient dégringolé la veille de 3,69 dollars à New York, et de 3,57 dollars à Londres, plombés par un mouvement de panique sur la zone euro et un fort renchérissement du dollar face à l'euro.
Selon les analystes, la publication d'un indicateur chinois, plus encourageant que prévu, expliquait en partie ce léger rebond.
Les prix ont trouvé un peu de soutien dans l'indice PMI chinois de la banque HSBC, montrant que l'activité manufacturière du pays avait enregistré en juillet sa contraction la plus faible depuis cinq mois, ont observé les experts de Commerzbank.
L'indice PMI des directeurs d'achat s'est ainsi redressé à 49,5 pour le mois en cours, contre 48,2 en juin. Un indice supérieur à 50 indique une expansion et un indice en dessous de ce seuil une contraction.
Même si l'activité manufacturière du géant asiatique ne progresse pas, elle recule donc moins que les mois précédents, ce qui constitue un signal encourageant témoignant de la reprise de l'activité économique dans le deuxième pays consommateur de brut de la planète, a estimé Commerzbank.
Pour d'autres, la relative tendance haussière du marché restait surtout technique.
Cela ressemble beaucoup, selon moi, à un rachat de positions à découvert, car il n'y a pas eu tant de nouvelles que cela, a ainsi estimé John Kilduff. Et les prix sont restés dans une fourchette étroite autour de 88,50 dollars le baril toute la journée.
Les marchés continuent de regarder en direction de l'Europe et restent focalisés sur l'aggravation de la situation sur ce continent, de mauvais augure pour la demande en brut, a noté quant à lui, Matt Smith de Summit Energy.
Le gouvernement grec rencontre cette semaine une délégation des institutions créancières du pays (FMI, Union européenne, Banque centrale européenne) pour discuter avec elles des réformes nécessaires au maintien de leur soutien.
Autre signal inquiétant, l'activité du secteur privé s'est contractée en juillet en zone euro au même rythme que le mois précédent, et les suppressions d'emplois dans la région ont atteint leur plus haut niveau en deux ans et demi, selon des estimations publiées mardi.
rp