Singapour : Les cours du pétrole s'affichaient en légère hausse jeudi en Asie, freinés par les inquiétudes concernant l'Europe et en particulier l'Espagne avant une émission de dette jeudi, cruciale pour Madrid.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mai gagnait quatre cents à 102,71 dollars US tandis que le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin s'appréciait de 38 cents, à 118,35 dollars.
L'Espagne est dans le collimateur des investisseurs qui doutent de sa capacité à juguler son déficit budgétaire sans aide extérieure.
Madrid doit lever jeudi entre 1,5 et 2,5 milliards d'euros à 3 et 10 ans. Le pays avait réussi mardi à emprunter, certes au prix fort, un montant un peu plus élevé que prévu.
Mais les craintes des investisseurs ont été ravivées par le taux des créances douteuses des banques espagnoles, qui a encore progressé en février, atteignant un nouveau record depuis 1994, à 143,815 milliards d'euros.
Avec le taux de chômage le plus élevé de la zone euro et un retour à la récession cette année, l'Espagne risque d'entrer dans une spirale dette/récession alors qu'elle cherche à rassurer sur son engagement à l'austérité fiscale, note DBS Bank dans une note de marché.
Justin Harper chez IG Markets à Singapour estime que l'émission sera un test décisif pour mesure la confiance des investisseurs dans la capacité de l'Espagne à rembourser sa dette.
L'Italie, également dans le viseur des intervenants, a pour sa part revu à la baisse ses prévisions pour 2012, prévoyant une contraction de 1,2% de son économie contre une baisse de 0,4% lors de la dernière prévision officielle datant de décembre.
Le dossier iranien continue pour sa part à tirer les prix à la hausse puisqu'il n'est pas réglé après les discussions d'Istanbul, relève Ken Hasegawa chez Newedge au Japon.
Un sommet a réuni le week-end dernier les représentants de l'Iran et du groupe 5+1 (les cinq membres du Conseil de sécurité de l'ONU plus l'Allemagne). Les parties ont décidé de se retrouver le 23 mai pour fixer un cadre de négociations sur le programme nucléaire iranien.
Mercredi, le baril de light sweet crude (WTI) a fini en nette baisse de 1,53 dollar par rapport à la clôture de mardi, à 102,67 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent a fini à 117,97 dollars, en baisse de 81 cents.
rp