Singapour : Les prix du pétrole étaient mitigés mardi en Asie, les investisseurs étant tiraillés entre l'espoir du maintien d'une politique monétaire souple aux Etats-Unis et les craintes concernant la demande chinoise dont l'économie montre des signes d'essouflement.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mai gagnait un cent, à 107,04 USD dans les échanges électroniques du matin, tandis que le Brent de la mer du Nord pour livraison en mai abandonnait neuf cents à 125,56 USD.
Le marché des matières premières a positivement réagi aux commentaires du (président de la Réserve fédérale, Ben) Bernanke sur la poursuite des mesures de stimulation de l'économie américaine, a relevé Nick Trevethan du cabinet ANZ Research.
Mais il existe des inquiétudes liées à la faible demande chinoise, a-t-il ajouté.
Bernanke a indiqué lundi qu'il n'était toujours pas certain que la reprise de l'emploi aux Etats-Unis soit durable, laissant entendre qu'il maintiendrait le soutien très important que la Fed apporte à l'économie du pays.
La conjoncture chinoise en revanche inquiète les marchés. L'indice PMI des directeurs d'achat de la banque HSBC montre une contraction de l'activité manufacturière en Chine en mars, chutant à un plus bas niveau en quatre mois.
L'indice s'établit provisoirement à 48,1, contre 49,6 au mois de février et 48,8 en janvier. Un indice supérieur à 50 indique une expansion, et un chiffre inférieur à ce seuil une contraction.
Heurtée notamment par la crise dans la zone euro, la croissance de la deuxième économie mondiale est tombée à 8,9% sur un an au dernier trimestre, contres 9,2% en 2011, et devrait encore ralentir plus nettement au premier trimestre de cette année, selon les analystes.
Les analystes s'alarment également des faibles réserves d'or noir qui entretiennent la volatilité des cours.
Avec un excédent potentiel de 1,7 million de barils par jour au maximum et des stocks bien inférieurs à la moyenne saisonnière, la médiocre capacité d'absorption des chocs par le marché explique son extrême nervosité, notait Barclays Capital.
Lundi, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mai avait grignoté 16 cents par rapport à la clôture de vendredi, finissant à 107,03 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai avait fini à 125,65 dollars, en hausse de 52 cents par rapport à la clôture de vendredi.
tt