Singapour : Les prix du pétrole étaient en hausse vendredi en Asie, en raison de bons chiffres sur l'emploi aux Etats-Unis et des tensions persistantes au Moyen-Orient.Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mai gagnait 33 cents à 105,68 USD dans les échanges électroniques du matin. Le Brent de la mer du Nord pour livraison en mai prenait 12 cents à 123,26 USD.
Ken Hasegawa, de la maison de courtage Newedge à Tokyo, a expliqué la hausse des cours par l'optimisme économique aux Etats-Unis et les inquiétudes sur l'offre de pétrole en raison des tensions avec l'Iran.
Le département du Travail a indiqué jeudi que les nouvelles inscriptions au chômage poursuivaient leur baisse aux Etats-Unis, où elles sont tombées à leur niveau le plus bas depuis plus de quatre ans.
Les chiffres du chômage aux Etats-Unis sont très suivis par le marché du pétrole car ils sont un indicateur clé sur l'état de santé économique du plus gros consommateur mondial d'or noir.
Les prix du brut restent par ailleurs soutenus par l'affrontement entre les pays occidentaux et l'Iran.
Téhéran, accusé par les Occidentaux de vouloir se doter de l'arme atomique et soumis à des sanctions, menace de fermer le détroit d'Ormuz, par lequel transite 35% du pétrole transporté par voie maritime dans le monde.
Ce détroit stratégique relie le Golfe bordé de riches Etats pétroliers comme l'Arabie saoudite et le Koweït, à la mer d'Oman.
La veille, le pétrole avait subi un mouvement de correction après la flambée des jours précédents. Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en mai avait cédé 1,92 dollar par rapport à la clôture de mercredi, à 105,35 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a terminé à 123,14 dollars, en baisse de 1,06 dollar;
tt